前言

在犹太人的观念里，祸福不是最终的结果。是祸是福，视乎面对处境的态度，而不是取决于事情本身。不能一概而论，福一定是好，祸一定是不好。福可以沦为祸，祸也可以变成福。

祸福皆来自神，然而所谓「祸」与「福」只是从人的标准来定，不代表是神的看法。亚当夏娃吃善恶树果子后，产生最大的问题是看事物的标准跟神有异。神并不认为赤身露体有问题，但吃禁果后，人却觉得有问题。在人看来是祸的，在神的角度却不尽然。

启示传统

但以理书要处理两个令当时的人感到震撼的问题，第一是亡国，第二是殉道。第一个问题可以先知传统来解答。先知传统的教导是善有善报、恶有恶报，神赐福给遵守律法的人和拯救忠于祂的人。按照这教导，以色列犯罪拜偶像，受到亡国的惩罚是自然和合理的。

第二个震撼是殉道，不能再用先知传统──犯罪就要受罚来解释，因为但以理和他的三个朋友并没有犯罪，相反，他们忠于神，不但没有因此而得福，反而招致杀身之祸。也不能套用智慧文学「定期」的观念，神不一定实时赏善罚恶，要忍耐等候死后的审判，因为他们所面对的是生死关头。这就留待启示传统来处理，借着异象说明神掌管一切，鼓励认识神的人要刚强，纵使面对死亡的威胁，也不用惧怕。

福兮祸所伏

第四和五章记载两位君王的遭遇，在平顺的环境，自以为有能力时，不知不觉种下了祸根。尼布甲尼撒自夸一手建立巴比伦大城，不料却突然患上怪病，与野地的兽同居，吃草如牛。伯沙撒摆设千人宴，还从府库里把掠夺回来的圣殿器皿拿出来盛酒饮，又高调拜偶像，不料当夜即被杀，显赫一时的巴比伦帝国亦随之灭亡。

第三和六章分别记载但以理三友和但以理所面对的考验，这些祸患都是来自世人所谓的「福」──升官发财。要不是但以理委派三位朋友管理巴比伦省的事务，迦勒底人就不会向王告发他们违反王命，没有俯伏敬拜尼布甲尼撒王的金像。同样，因为但以理有美好的灵性，跟其他官员有分别，王计划让他治理全国，才会招人妬忌，想办法拿把柄治他。

但以理三个朋友清楚表明立场，即使神不拯救他们，也决不敬拜金像，被扔在烈火的窑里也毫无惧色。但以理继续一日三次公然祈祷，没有因为威吓而改变，结果神介入掌管。

处身祸患逆境之中，最大的考验是感受不快，而使人容易做出不应做的事，因此要操练不按感受行事。犯罪往往较遵行神的吩咐来得容易，因为可以从中得到好处，相反遵行神的吩咐可能要付上代价，甚至殉道。但以理和他三个朋友是很好的榜样，在那一刻他们清楚知道坚持信仰就要受苦，甚至丧命，下一刻如何，会不会得到神拯救，毫无把握，但依然坚持到底，这才是真信仰。

祸兮福所倚

第二章记载尼布甲尼撒王做了非常可怕的梦，因为没有人能将梦和梦的意义告诉他，王就吩咐灭绝巴比伦所有的哲士，但以理和他的同伴也险些丧命。后来经过他们同心求问神，神向但以理启示梦境和梦的解释，他们不但不用死，而且还出任管理国家的要职。

第七章也记载但以理做了非常可怕的梦，但以理问天使，结果揭示了神是终极的掌权者。四国四兽的异象，表明列国兴衰是人所不能控制的，祸福也是不能逆料的，但一切早已在神的计划和掌管里。关键不是客观环境的转变，而是面对信仰考验时的反应。虽然有很多敌挡神的势力，他们的确使神的子民受苦，但一切都在神的计划之内，正如第八和九章所讲末后的定期、七十个七、一七之内、一七之半等，都是神所定的。藉此勉励在患难中的人要坚持到底，深信神掌管一切，没有事情是出于偶然的，纵使面对敌挡神的势力，神会帮助我们。

总结

旧约的核心信息就是神掌管一切。本书也不例外，故事与异象两部分一同揭示列国兴替、废王立王，都在神既定的计划里。

忠于神的人要得福，但以理和他的三个朋友就是最好的见证。另一方面，第十至十一章却预言有受逼迫的圣民仆倒、殉道，目的是为了锻炼洁净他们，使他们洁白，直到末了（十一35）。第十二章也预言将来会有苦难，甚至要牺牲性命，但重要的是牺牲者的名字会记录在天上的名册。

面对祸福无常的人生，属神的人总要信靠神，不玷污自己，最终必会蒙神赐福。